Первыми жителями острога были казаки - годовальщики. Но постепенно Ялуторовская слобода заселялась и крестьянами. Пограничные народы нападали на поселян, убивали и грабили. Острогу часто приходилось обороняться. Местные воеводы поощряли русских переселенцев из России, предоставляли им разные льготы - давали много земли, не облагали налогами. За свободными переселенцами шли беглые от помещичьего ярма. Местным властям было выгодно их селить. Пока беглецов опознают, они успеют срубить лес под пашню, возделать поле до вторых и третьих посевов.
После церковной реформы Никона появились в Сибири старообрядцы. Так возникли вокруг Ялуторовской слободы староверческие деревни Суерка, Коркино, Ингалинка, Хохлово, Слобода Бешкильская.
Первые жители Ялуторовской слободы в основном занимались сельским хозяйством, однако, возросшее население слободы нуждалось не только в продуктах питания, но и в промышленных изделиях. Привоз из Европейской России торговыми людьми тканей, одежды, обуви, домашней утвари, изделий из металла полностью не удовлетворял запросы местного населения. Появились свои первые промыслы. Ялуторовская слобода занимала промежуточное место между торгово-ремесленными центрами - Тобольском и Тюменью, которые уже в XVI в. поднялись до уровня развитых городов Европейской России. Наибольшее распространение получили отрасли, связанные с обработкой продуктов сельского хозяйства - кожевенные, мыловаренные, салотопленные. Один и тот же человек нередко занимался одновременно и выделкой кож и переработкой сала на мыло и свечи. В каждом поселении была развита деревообработка. Производимые продукты частично продавались на местной ярмарке, а иногда вывозились на продажу на ярмарки в Тобольск, Ирбит, Тюмень. Но, находясь далеко от административных центров России, население не могло выгодно продать продукты сельского хозяйства и приобрести промышленные товары. Поэтому крестьяне в XVII - нач. XVIII вв. вели преимущественно натуральное хозяйство
